As palavras são pilares da sociedade humana porque sem elas não havia cerimónias, nem contratos, nem acordos, nem lei, nem regras, nem informações, nem ciência, nem discussões, nem notícias, nem vendas, nem economia, nem política, nem educação, nem literatura, nem religião… e por aí adiante. Antigamente, “palavra” (que vem do grego parabolé, significando “parábola”, um conceito que vem da religião) era “verbo”, que tem origem em were, de raíz Proto-Indo-Europeia. Significava “falar” e evoluiu para o inglês “word”, para o alemão “wort” e para o latim “verbum”, que, em português, se transformou em “verbo”. Agora, é uma categoria gramatical, mas nessa altura significava “palavra de Deus, dizer qualquer coisa”. “Ideia” vem do grego, significando “ver”, no sentido de ver com a mente através do pensamento. Os nossos pensamentos são feitos de palavras, logo, as ideias são feitas de palavras. As palavras transmitem significado e é esse significado que dá origem às ideias.
“Words in Ideas” surgiu da curiosidade de saber qual o conceito original das palavras que transmitem ideias. As línguas estão constantemente a evoluir, tal como as palavras. Algumas palavras mantiveram praticamente o mesmo significado original, mas outras mudaram bastante. Porém, há sempre vestígios do significado original. Além disso, as definições das palavras podem ser mais abrangentes do que as que aparecem no dicionário e há livros com o único objetivo de explicar certos conceitos.
Vivemos num mundo cada vez mais complexo e com todas as notícias falsas a circular por todo o lado é difícil distinguir o que é verdadeiro e o que é falso. É difícil navegar entre ideias antigas e ideias novas. Além disso, o que parece ser verdadeiro hoje, amanhã pode ser provado falso. Nestas situações, o melhor a fazer é voltar ao básico, ao início, à raiz. E a raiz de todas as ideias são as palavras. As palavras são sementes que florescem em diferentes direções e criam diferentes ideias. Algumas ideias são saudáveis, mas algumas são doentias. Algumas são esclarecedores, outras são enganadoras.
“Words in Ideas” também explora palavras em diferentes línguas e a cultura na qual elas se formaram. A equivalência em tradução é considerada incorreta. Embora haja palavras que podem significar exatamente a mesma coisa em línguas diferentes, normalmente há nuances, o que leva à expressão “perdido na tradução”. Saber línguas estrangeiras não só nos dá acesso a outras culturas como temos a oportunidade de perceber as palavras de uma forma mais abrangente. Através da linguagem, podemos perceber melhor o mundo, perceber o que nos faz sermos semelhantes, mas as culturas serem diferentes. Cada cultura está profundamente enraizada nos seus países de origem, refletindo a sua situação geográfica e climática e condições únicas. A história também influencia profundamente a língua e a cultura e conhecê-la é fundamental para perceber o que as pessoas dizem e a forma como é dito. Perspetivas diferentes não significa que um dos lados esteja errado e o outro certo, apenas significa que veem a imagem de maneira diferente.